בולדוג אמריקאי

מבט חטוף

הבולדוג האמריקאי הינו גזע מרשים המשלב כוח פיזי אדיר עם אופי נאמן וידידותי. כלב חזק ואתלטי זה, אשר התפתח במקור ככלב עבודה בחוות, מצטיין כיום הן כחבר משפחה מסור והן ככלב שמירה אחראי. למרות מראהו המרשים והשרירי, הבולדוג האמריקאי ידוע באיזון בין כוח פיזי לבין מזג נוח לבין היכולת להסתגל לחיי משפחה.

גזע זה מתאפיין במבנה גוף חסון, פרופורציונלי ואתלטי, המאפשר לו לשלב בין כוח לזריזות.

מזג ואישיות

הבולדוג האמריקאי מתאפיין באישיות מאוזנת ונאמנה. זהו כלב אינטליגנטי ופעיל, המשלב תכונות של שומר מסור עם אופי ידידותי וחברותי. הוא ניחן ביכולת להיות ערני ודרוך כאשר נדרש, אך גם נינוח ורגוע בסביבה משפחתית. נאמנותו למשפחתו מתבטאת בנטייה להתריע על מצבים חשודים, אך עם אימון והסתגלות נכונים, הוא יכול להבחין היטב בין איומים אמיתיים למצבים שגרתיים.

התנהגות עם ילדים

עם חינוך והכוונה נכונים, הבולדוג האמריקאי יכול להוות חבר נהדר לילדים. סבלנותו ונאמנותו הופכים אותו לשומר מסור של הילדים במשפחה. עם זאת, בשל גודלו וכוחו, חשוב להקפיד על השגחה צמודה בזמן משחק עם ילדים קטנים ולחנך הן את הכלב והן את הילדים כיצד לקיים אינטראקציה נכונה ובטוחה.

יחסים עם חיות מחמד אחרות

בולדוג אמריקאי שעבר סוציאליזציה מוקדמת יכול להסתדר היטב עם כלבים אחרים וחיות מחמד נוספות. חשוב להתחיל בתהליך החשיפה והסוציאליזציה מגיל צעיר כדי לפתח את יכולת ההסתגלות שלו. עם זאת, יש לזכור את עברו ככלב ציד ועבודה, ולכן חשוב להיות ערניים במיוחד בעת מפגש עם חיות קטנות.

טיפול

פעילות גופנית מאוזנת היא מפתח לבריאותו של הבולדוג האמריקאי. בשל מבנה גופו השרירי והאתלטי, הוא זקוק לפעילות סדירה אך מבוקרת. חשוב להבין שלא כל סוגי הפעילות מתאימים לכל שלבי החיים של הכלב. בתקופת הגורות, יש להתמקד בפעילויות קצרות ועדינות שאינן מעמיסות על המפרקים המתפתחים. משחקי חשיבה, אימוני ציות בסיסיים והליכות קצרות הם אידיאליים בשלב זה.

כאשר הכלב מתבגר, ניתן להרחיב את מגוון הפעילויות. פעילות אידיאלית לבולדוג אמריקאי בוגר כוללת:

• סיבולת ופעילות אירובית: טיולים ארוכים של 45-60 דקות, פעמיים ביום, בקצב מתון. חשוב להתחשב במזג האוויר, שכן הגזע רגיש במיוחד לחום.
• פעילות מנטלית: משחקי חיפוש וריח, משחקי חשיבה ופאזלים המיועדים לכלבים. פעילויות אלו חשובות במיוחד בימים חמים כשקשה לצאת החוצה.
• אימוני כוח וזריזות: משחקי משיכה מבוקרים, מסלולי זריזות פשוטים ותרגילי שליטה. חשוב לשלב פעילויות אלו בהדרגה ולהקפיד על חימום נכון.

חשוב במיוחד להתאים את עצימות הפעילות למזג האוויר ולמצבו הגופני של הכלב. בולדוגים אמריקאים נוטים להתלהב ולתת את כל כולם בפעילות, ולכן חשוב שהבעלים יהיה זה שמווסת את העצימות ומוודא שהכלב לא מתאמץ יתר על המידה, במיוחד במזג אוויר חם.

תכנית אימונים מאוזנת צריכה לכלול גם זמני מנוחה מספקים. למרות שהבולדוג האמריקאי הוא כלב אנרגטי, הוא זקוק לזמן התאוששות בין פעילויות אינטנסיביות. מומלץ לתכנן את הפעילויות כך שיהיו פזורות לאורך היום, עם הפסקות מנוחה מספקות ביניהן.

טיפוח

טיפוח הבולדוג האמריקאי דורש תשומת לב מיוחדת בשל המבנה הייחודי של עורו והקמטים המאפיינים אותו. למרות שפרוותו הקצרה נראית פשוטה לטיפול, ישנם מספר היבטים שדורשים התייחסות קפדנית ושגרת טיפול סדירה.

טיפול בעור ובקמטים מהווה את אחד האתגרים המשמעותיים בטיפוח הגזע. הקמטים יכולים להפוך במהירות למוקד להצטברות לחות, חיידקים ופטריות אם לא מטפלים בהם כראוי. מומלץ לנקות את אזורי הקמטים מדי יום באמצעות מגבון ייעודי לכלבים או מטלית לחה, ולוודא שהאזור יבש לחלוטין לאחר הניקוי. תשומת לב מיוחדת נדרשת לקמטים באזור הפנים, במיוחד אחרי האכלה, שכן שאריות מזון עלולות להיתקע שם.

הברשת הפרווה, למרות שאינה מורכבת כמו בגזעים ארוכי שיער, צריכה להתבצע לפחות פעמיים בשבוע. הברשה סדירה לא רק מסייעת בהסרת שיער מת ומונעת הסתבכויות, אלא גם מעודדת זרימת דם בריאה לעור ומאפשרת לזהות בעיות עור בשלב מוקדם. מומלץ להשתמש במברשת בעלת זיפים רכים שלא תגרום לגירוי בעור הרגיש.

תזונה

תזונת הבולדוג האמריקאי צריכה להיות מותאמת לשלב החיים שבו שבו הוא נמצא. גורים צריכים לקבל מזון המיועד לגזעים גדולים במשך 14 החודשים הראשונים לחייהם, כדי להבטיח גדילה איטית ויציבה. חשוב להימנע מתוספת סידן עד למעבר למזון לכלבים בוגרים. כלבים בוגרים צריכים לקבל מזון איכותי המיועד לגזעים גדולים, בתוספת תוספי תזונה לתמיכה במפרקים, שרירים ופרווה.

ההאכלה צריכה להתבצע בשלוש ארוחות ביום לגורים, ופעמיים ביום לכלבים בוגרים. יש להתייעץ עם וטרינר לגבי תזמון הארוחות והכמויות המדויקות במידת הצורך, כדי למצוא את האיזון הנכון בין צרכים תזונתיים לבין מניעת בעיות.

מאפיינים פיזיולוגיים

הבולדוג האמריקאי הינו כלב בינוני-גדול בעל מבנה גוף שרירי וחזק. גובהם של הזכרים נע בין 56 ל-63 ס"מ, ושל הנקבות בין 50 ל-58 ס"מ. משקלם של הזכרים נע בין 34 ל-45 ק"ג, ושל הנקבות בין 27 ל-36 ק"ג.

לגזע זה פרווה קצרה, בדרך כלל בצבע לבן או לבן עם כתמים. מבנה הגוף שלו מאוזן ואתלטי, המשקף את יכולתו לשלב בין כוח לזריזות.

בריאות ותוחלת חיים

תוחלת החיים הממוצעת של הבולדוג האמריקאי היא 10-12 שנים. למרות שמדובר בגזע בריא יחסית, ישנן מספר בעיות בריאות שיש לשים לב אליהן.

• דיספלזיה של המרפק והירך.
• איכטיוזיס (מחלת עור).
• אלרגיות המתבטאות בגירוד, נשירת שיער, ליקוק וזיהומי עור חוזרים.

היסטוריה

שורשיו של הבולדוג האמריקאי נעוצים בבולדוג האנגלי והוא הגיע לאמריקה כבר במאה ה-17 עם מהגרים שהביאו עמם את כלבי העבודה שלהם.

במהלך השנים, הגזע התפתח בעיקר בדרום ארצות הברית, שם שימש ככלב רב-תכליתי בחוות - החל משמירה על המשק וכלה בתפיסת חזירי בר. הגזע כמעט נכחד במהלך מלחמות העולם הראשונה והשנייה, כאשר רק מספר מצומצם של כלבים שרד בחוות בדרום-מזרח ארצות הברית.

שני אנשים - ג'ון ד. ג'ונסון ואלן סקוט - זכורים כמי שהצילו את הגזע מהכחדה והביאו להתאוששותו. בשנות ה-80 של המאה ה-20, החל הגזע לזכות בפופולריות גוברת.